La contestation contre le projet touristique lié à Jared Kushner et Ivanka Trump en Albanie s'est déplacée samedi sur le terrain. Plusieurs centaines de militants et d'habitants se sont rassemblés dans la réserve naturelle de la lagune de Vjosa-Narta, à environ 150 kilomètres au sud-ouest de Tirana, pour dénoncer la construction envisagée d'un complexe de luxe.

Les manifestants, répondant à l'appel d'organisations environnementales, ont investi une plage de sable face aux eaux azurées. Certains agitaient des drapeaux albanais rouges, d'autres portaient des flamants roses gonflables – symbole du mouvement – tout en scandant « annulez le projet ! ».

« L'ensemble de cette zone marine est une zone protégée. La détruire serait fatal pour la biodiversité de cette région », a déclaré Emiljona Puja, une travailleuse du secteur financier présente sur place.

Un site déjà partiellement dégradé

Ce rassemblement intervient après une première mobilisation fin mai, qui avait donné lieu à des tensions lorsque du fil barbelé avait été installé pour délimiter la zone. Ce barbelé a depuis été retiré. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrant des engins de chantier sur la plage avaient alors provoqué un afflux de personnes. Samedi, ces machines n'étaient plus visibles. Des journalistes présents ont toutefois observé les fondations en béton d'une clôture, qui avaient également été enlevées.

Selon des informations recueillies sur place, le coût du projet est estimé à environ quatre milliards d'euros (4,6 milliards de dollars). Les promoteurs prévoient également de transformer l'île inhabitée de Sazan, ancienne base militaire secrète de l'époque communiste, en destination touristique.

Préoccupations environnementales

La lagune côtière de la mer Adriatique méridionale abrite de nombreux oiseaux migrateurs, notamment des flamants roses. Les opposants au projet dénoncent une menace grave pour un écosystème fragile.

« C'est un problème non seulement quant à la transparence de tout ce processus, mais aussi tout s'est fait dans un mépris total de l'importance environnementale de cette zone », a affirmé Denisa Kasa, de l'Association albanaise pour la protection de l'environnement (PPNEA). « Cette zone est l'un des points chauds de la biodiversité les plus importants de la Méditerranée », a-t-elle ajouté.

Le Premier ministre temporise

Face à la grogne qui monte, le Premier ministre Edi Rama a tenté vendredi de calmer le jeu. Il a assuré qu'il n'y avait « aucune raison de s'inquiéter » et a rappelé que le projet n'avait pas encore été approuvé. Il a insisté sur le fait que des experts mondiaux « de haut niveau » étaient impliqués dans le plan, dont l'objectif serait « de créer quelque chose d'unique ».

Les protestations se sont multipliées ces derniers jours en Albanie. Des milliers de personnes se rassemblent chaque soir depuis près d'une semaine dans la capitale Tirana pour dénoncer ce qu'elles considèrent comme la destruction programmée de pans entiers de la réserve naturelle de Vjosa-Narta au profit d'un tourisme de luxe.

Le projet, porté par une entreprise liée à la famille Trump, suscite également l'inquiétude de Bruxelles, qui a exprimé des réserves sur la conformité du processus avec les normes environnementales européennes.