Andy Burnham, entré en fonctions il y a quelques jours au 10 Downing Street, a immédiatement mis en place les premières pièces de son dispositif gouvernemental. Ce lundi 20 juillet, il a annoncé la nomination de John Healey au poste de chancelier de l'Échiquier. L'ancien secrétaire à la Défense hérite ainsi de l'un des portefeuilles les plus stratégiques du Royaume-Uni, avec la responsabilité de superviser les dépenses et la dette publique, et de conduire la politique économique du gouvernement.
Un engagement fort contre la précarité
Dans son premier discours depuis l'investiture, le nouveau Premier ministre a placé la crise du coût de la vie au cœur de feuille de route. Il a promis une action immédiate, avec une mesure particulièrement emblématique : mettre fin au sans-abrisme de manière ordonnée et immédiate. « Je sais quoi faire », a-t-il déclaré, affichant une détermination qui tranche avec la prudence souvent de mise à ce stade. Cette promesse, très visible dans l'espace public, constitue un test grandeur nature de sa capacité à faire aboutir des réformes dans des domaines où l'État bute depuis des décennies.
Un nouveau modèle économique pour la stabilité
Burnham a également esquissé les contours d'un « nouveau modèle économique » destiné à apporter de la stabilité après des années de turbulences. Il s'agit de rompre avec les approches précédentes en misant sur une croissance redistributive et un renforcement de l'État social. Ce virage s'appuie sur la connaissance intime qu'il a des rouages de l'administration : il a été chef-secrétaire du Trésor, secrétaire à la Santé (responsable du NHS), et a dirigé la région du Grand Manchester. Les observateurs soulignent qu'aucun Premier ministre entrant depuis des décennies n'arrivait avec une telle expérience des ministères régaliens et de la gestion locale.
L'équipe économique en place
Avec John Healey au Trésor, Burnham s'assure un fidèle rompu aux dossiers budgétaires et sécuritaires. Le nouveau chancelier devra conjuguer des promesses de dépenses sociales ambitieuses avec une discipline fiscale crédible, alors que la dette publique reste élevée et que les marchés financiers surveillent de près la trajectoire du Royaume-Uni. Le duo exécutif devra également gérer les attentes des partenaires dévolutionnés – Écosse, pays de Galles, Irlande du Nord – qui ont déjà exprimé des doutes sur la sincérité des promesses de transfert de pouvoirs de Londres.
Un calendrier serré
Le Premier ministre a promis des résultats rapides. La lutte contre le sans-abrisme, qui nécessite une coordination avec les collectivités locales et les associations, servira de premier indicateur de son efficacité. Parallèlement, des mesures pour soulager le pouvoir d'achat des ménages sont attendues, même si leurs contours précis n'ont pas encore été détaillés. Burnham a toutefois déjà abandonné le projet d'identité numérique pour se concentrer sur les priorités sociales, signe d'un recentrage assumé.
