L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) franchit un nouveau seuil tragique. Selon les données gouvernementales publiées mercredi et arrêtées à la veille, au moins 600 personnes sont décédées des suites de la maladie. Le nombre de cas confirmés s'élève désormais à 1 759. Au cours des dernières vingt-quatre heures, 51 nouvelles infections et 20 nouveaux décès ont été enregistrés.

Ces chiffres n'incluent pas encore deux cas suspects signalés à Kisangani, la capitale de la province de Tshopo et l'une des plus grandes villes du pays. Les résultats des tests sont en cours de validation, précise le rapport gouvernemental. L'un de ces cas serait lié au village de Nia-Nia, dans la province d'Ituri, où les premières infections ont été détectées. Le second, en revanche, « ne semble pas avoir de lien géographique » au-delà de Kisangani, selon les autorités.

Des soignants en colère

Alors que la situation sanitaire se dégrade, le personnel soignant de la province d'Ituri, la plus touchée parmi les trois régions orientales affectées, exprime son mécontentement. Dans un avis officiel adressé aux autorités nationales et provinciales le week-end dernier, les travailleurs de première ligne ont menacé de cesser le travail si leurs salaires n'étaient pas versés sous vingt-quatre heures. Dès mardi, certains avaient déjà arrêté de travailler, même si aucune grève officielle n'a été déclarée.

Plusieurs professionnels de santé et autres agents de terrain ont indiqué n'avoir reçu ni salaire ni prime depuis la déclaration de l'épidémie d'Ebola, le 15 mai. Ils dénoncent également un équipement insuffisant et un traitement injuste de la part des autorités et des équipes de réponse. Le docteur Biensi Kano, membre du comité de surveillance épidémiologique à Bunia, la capitale de l'Ituri, a déclaré : « Depuis que l'épidémie de maladie à virus Ebola a été déclarée, nous réclamons le paiement de notre travail. »

Un contexte déjà critique

Ce mouvement de protestation survient au moment où débutent les inscriptions pour les essais cliniques visant à traiter le virus Bundibugyo, responsable de cette flambée. Cette souche d'Ebola est généralement considérée comme moins mortelle que d'autres, mais aucun vaccin approuvé n'existe à ce jour.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait déclaré l'épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale en mai. À ce moment-là, le virus se propageait déjà depuis plusieurs semaines de manière non détectée à travers les villes minières de Mongbwalu, Rwampara et Bunia, avant d'atteindre les provinces voisines. La situation actuelle, marquée par un bilan humain lourd et des tensions sociales parmi les soignants, met en lumière les défis persistants de la lutte contre Ebola dans l'est de la RDC.