Le décès de Bernadette Chirac, survenu à l'âge de 93 ans, a suscité une vague d'hommages unanimes de la part de la classe politique française. Au-delà de son rôle de première dame et de son empreinte politique, ceux qui l'ont côtoyée de près soulignent que son combat emblématique pour les enfants hospitalisés et handicapés était intimement lié à une tragédie personnelle : la maladie de sa fille aînée, Laurence.
Une épreuve familiale gardée longtemps secrète
Laurence Chirac, née en 1958, a souffert de graves troubles psychiatriques à partir de l'adolescence. Anorexie, tentatives de suicide, internements : la fille de Jacques et Bernadette Chirac a vécu une vie marquée par la maladie, loin des projecteurs. Cet épisode douloureux, longtemps tu par la famille, a profondément marqué Bernadette Chirac. Plusieurs témoins rapportent que cette souffrance intime a été le moteur de son engagement en faveur des plus fragiles, et notamment des enfants hospitalisés.
La Fondation des hôpitaux, un exutoire et une mission
Présidente de la Fondation des hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France pendant des décennies, Bernadette Chirac a fait de cette institution le véhicule de son action. Elle a notamment lancé les célèbres « Pièces jaunes », une collecte nationale de fonds destinée à améliorer le quotidien des enfants hospitalisés. Anne Barrère, figure de la fondation, a rendu un hommage appuyé à celle qu'elle qualifiait de « la rencontre de sa vie », insistant sur la sincérité et la constance de son investissement. Selon elle, Bernadette Chirac voyait dans chaque enfant malade une cause qui la touchait personnellement, en écho à sa propre histoire familiale.
Roselyne Bachelot salue « une grande dame »
L'ancienne ministre Roselyne Bachelot a également tenu à saluer la mémoire de Bernadette Chirac, la décrivant comme « une grande dame ». Elle a rappelé le rôle de l'ancienne première dame dans la vie politique française, mais aussi sa grande humanité. « C'était une femme de caractère, mais aussi une femme de cœur », a déclaré Roselyne Bachelot, soulignant que son action caritative n'était pas une simple façade médiatique, mais le reflet d'une véritable profondeur d'âme.
Un hommage unanime de la classe politique
Emmanuel Macron a salué « une grande dame de cœur », tandis que de nombreuses figures politiques de tous bords ont exprimé leur respect et leur tristesse. Le Premier ministre a également rendu hommage à « une femme d'exception », rappelant son parcours et son dévouement. L'inhumation de Bernadette Chirac a eu lieu au cimetière du Montparnasse, où elle repose aux côtés de son époux, l'ancien président Jacques Chirac, décédé en 2019.
Un héritage personnel et collectif
La maladie de Laurence Chirac, qui a nécessité des soins constants et une discrétion absolue de la part de sa famille, a ainsi contribué à forger l'image publique de Bernadette Chirac. En transformant son drame intime en une cause nationale, elle a laissé une empreinte durable dans le domaine de la santé pédiatrique. Son action à la tête de la Fondation des hôpitaux reste l'un des volets les plus marquants de son héritage, bien au-delà des cercles politiques.
