L'enquête sur la disparition de Lyhanna, une collégienne de 11 ans qui n'a plus donné signe de vie depuis le vendredi 29 mai, a connu un tournant décisif ce jeudi 4 juin. Un corps a été retrouvé dans un silo agricole situé dans le Gers, non loin de l'endroit où l'adolescente a été vue pour la dernière fois.
Le procureur de la République d'Agen, Olivier Naboulet, a annoncé dans un communiqué que la dépouille découverte "parait être celle d'un enfant, porteur de vêtements similaires à ceux que la mineure enlevée et séquestrée portait au moment de sa disparition". Une autopsie doit être réalisée "dans les prochaines heures" afin de confirmer formellement l'identité de la victime.
Cette découverte intervient après six jours de recherches intensives qui ont mobilisé d'importants moyens dans ce secteur rural du sud-ouest de la France. Des centaines d'habitants de Fleurance et des communes alentour avaient participé à des battues citoyennes pour tenter de retrouver la collégienne, tandis que gendarmes, équipes cynophiles, hélicoptères et drones étaient déployés.
Un principal suspect mis en examen
Dès le lendemain de la disparition, les enquêteurs avaient interpellé Jérôme Barella, 41 ans, père de deux filles dont l'une est scolarisée dans le même établissement que Lyhanna. Connu de la famille depuis plusieurs années, cet homme a été placé en garde à vue puis mis en examen pour enlèvement et séquestration de mineur avant d'être écroué.
Selon les premiers éléments de l'enquête, la collégienne aurait été vue montant à bord d'une berline grise conduite par cet homme après sa sortie du collège, alors qu'elle devait normalement emprunter le bus pour regagner son domicile à Goutz, un village voisin. Confronté aux images de vidéosurveillance, le suspect avait fini par reconnaître avoir transporté l'adolescente, affirmant l'avoir déposée à la piscine municipale, qui se trouvait pourtant fermée ce jour-là. Les enquêteurs ont jugé ses déclarations "incohérentes et imprécises".
Plusieurs plaintes et signalements
Au fil des investigations, plusieurs plaintes et signalements visant le principal suspect ont été mis au jour. Une nouvelle plainte pour viol aurait notamment été déposée contre lui, s'ajoutant à d'autres antécédents judiciaires qui font désormais l'objet d'un examen approfondi par les autorités.
La découverte du corps dans ce silo agricole relance les questions sur le déroulement des investigations et les éventuels dysfonctionnements ayant permis à l'homme d'approcher la jeune fille. Une enquête administrative a été ordonnée pour faire la lumière sur ces points.
L'onde de choc à Fleurance
Dans cette petite commune de 6 000 habitants, la nouvelle de la découverte a provoqué une onde de choc. Les affiches de recherche placardées sur les poteaux et les grillages depuis près d'une semaine rappelaient l'angoisse qui habitait les habitants, désormais confrontés à l'issue la plus redoutée.
Les parents de Lyhanna, qui avaient appelé au respect de leur vie privée durant ces jours d'attente, n'ont pas encore réagi publiquement à l'annonce du parquet. L'avocat de la famille a évoqué précédemment un "énorme sentiment de culpabilité" chez les proches de l'enfant.
Les techniciens en identification criminelle poursuivent leurs prélèvements et analyses sur le lieu de la découverte, tandis que l'autopsie doit permettre de lever les derniers doutes sur l'identité de la victime et d'établir les causes exactes du décès.
