Les recherches pour retrouver Lyhanna, une adolescente de 11 ans portée disparue depuis six jours dans le Gers, ont pris un tournant décisif jeudi 4 juin. Un corps a été localisé dans une exploitation agricole de la commune de Fleurance. Selon les premières constatations du magistrat chargé du dossier, la dépouille retrouvée présente des vêtements analogues à ceux que portait la jeune fille lorsqu'elle a quitté son collège le vendredi 29 mai.
Le procureur de la République d'Agen, Olivier Naboulet, a fait savoir que la personne découverte semble être un enfant. Il a précisé qu'une autopsie serait réalisée dans les meilleurs délais afin d'établir une identification formelle. Les éléments matériels recueillis sur place, notamment les habits, constituent un premier faisceau d'indices concordants, sans pour autant constituer une preuve définitive.
Cette découverte intervient après plusieurs jours de mobilisation intense dans cette zone rurale du sud-ouest de la France. Depuis la disparition de l'élève du collège de Fleurance, les forces de l'ordre, appuyées par des hélicoptères, des drones, des équipes cynophiles et des centaines de volontaires, avaient sillonné le secteur.
Un suspect mis en examen
L'enquête, confiée à la section de recherches de Toulouse et à la brigade de recherches d'Auch, s'est rapidement orientée vers une connaissance de la famille. Jérôme Barella, un homme de 41 ans, père de deux filles dont l'une était amie avec Lyhanna, a été interpellé dès le lendemain de la disparition. Placé en garde à vue, il a d'abord nié avoir transporté la collégienne, avant de reconnaître les faits face aux images de vidéosurveillance. Il a alors indiqué l'avoir déposée à la piscine municipale, pourtant fermée ce jour-là, une version jugée incohérente par les enquêteurs.
Mis en examen pour enlèvement et séquestration de mineur, Jérôme Barella a été placé en détention provisoire. Depuis, plusieurs plaintes et signalements à son encontre ont émergé, dont une nouvelle plainte pour viol déposée récemment. L'homme était déjà connu des services de police.
L'émotion à Fleurance
Dans la petite commune de Fleurance, l'annonce de la découverte du corps a provoqué une onde de choc. « Comment on a pu en arriver là ? », s'interrogeaient les habitants, sous le choc. Des affiches de recherche ornent encore les rues. La famille de Lyhanna, qui avait exprimé son inquiétude croissante au fil des jours, a appelé au respect de son intimité.
Les investigations se poursuivent pour déterminer les circonstances exactes du décès. L'autopsie, attendue dans les prochaines heures, devra non seulement confirmer l'identité de la victime mais aussi apporter des éléments sur les causes de la mort. La police technique et scientifique est toujours à l'œuvre sur le site de la découverte, un silo agricole situé à proximité du lieu où Lyhanna a été vue pour la dernière fois.
