L'enquête sur la disparition de Lyhanna, une collégienne de 11 ans vue pour la dernière fois vendredi 29 mai à Fleurance (Gers), a franchi une étape judiciaire décisive. Le suspect, un père de famille âgé de 41 ans, a été mis en examen pour « enlèvement et séquestration de mineur de 15 ans », une qualification passible de trente ans de réclusion criminelle.

Transféré vers le pôle criminel du tribunal judiciaire d'Agen, l'homme a été présenté à un juge d'instruction lundi 1er juin, avant que la question de son placement en détention provisoire ne soit examinée par un juge des libertés et de la détention. Selon une source proche du dossier, le statut du mis en cause et sa liberté étaient au cœur des débats.

Un suspect proche de la famille

Le mis en examen est le père de deux enfants, dont une petite fille qui était une amie de Lyhanna. Les deux familles se connaissent depuis plusieurs années, a confié le père de la disparue. Cette proximité avait suscité des « doutes » chez les parents de la fillette, ont-ils indiqué aux enquêteurs.

Les déclarations du suspect, qui affirmait avoir déposé Lyhanna à la piscine municipale de Fleurance vendredi après-midi, ont été jugées « incohérentes et imprécises » par la procureure d'Auch. Ces éléments ont conduit au placement en garde à vue de l'homme samedi, dans le cadre d'une enquête ouverte pour enlèvement et séquestration.

Des moyens de recherche exceptionnels

Parallèlement à la procédure judiciaire, les forces de l'ordre maintiennent un dispositif de recherche d'envergure. Le colonel Philippe de Laforcade, commandant du groupement de gendarmerie du Gers, a annoncé la mobilisation de 170 à 180 personnels, dont un escadron de gendarmes mobiles venu en renfort. Des plongeurs et des chiens ont sondé une rivière et plusieurs lacs aux abords de Fleurance. Un hélicoptère et des drones survolent également la zone.

Lundi, les investigations se sont concentrées sur des bois situés au sud de la commune ainsi que sur d'autres secteurs périphériques. Un périmètre de sécurité a été établi autour de la base de loisirs où le suspect prétend avoir laissé la fillette. « On ne s'inscrit pas dans une notion de durée déterminée, on fait la mission », a déclaré le colonel, soulignant la nécessité de « maintenir l'effort » pour la famille et la population locale.

Des habitants mobilisés

Dimanche, une battue citoyenne encadrée par les gendarmes a permis de prélever « un certain nombre d'objets, d'indices » sur le terrain. Le colonel de Laforcade a appelé la population à ne pas organiser de recherches collectives de façon autonome, tout en n'excluant pas « de relancer des recherches citoyennes » sous l'autorité du procureur de la République d'Agen.

Lyhanna, décrite comme une collégienne de corpulence normale, reste introuvable. Son signalement a été diffusé via un appel à témoins lancé par la gendarmerie du Gers. Les enquêteurs continuent d'exploiter les indices recueillis et de passer au crible les alentours de Fleurance, une localité d'environ 6 000 habitants située à moins d'une centaine de kilomètres à l'ouest de Toulouse.