L’épisode de chaleur exceptionnel qui traverse la France atteint un nouveau palier. Ce jeudi, 72 départements sont placés en vigilance rouge canicule et 17 autres en orange, selon le dernier bulletin officiel. Cela signifie que près de 95 % de la population française est directement touchée par cet épisode, une proportion inédite.

Un record historique de température Mardi a constitué la journée la plus chaude jamais enregistrée dans l’Hexagone, tous mois confondus. Les relevés effectués par les stations météorologiques témoignent d’un dépassement des précédents seuils, alimentant les inquiétudes sur la capacité d’adaptation du territoire à de tels extrêmes.

Des conséquences sanitaires et humaines alarmantes Depuis le 18 juin, 40 décès par noyade ont été recensés, un chiffre en forte hausse par rapport à la même période des années précédentes. Dans le Vaucluse, deux enfants ont été retrouvés morts à l’intérieur d’un véhicule. Le parquet a indiqué privilégier « la piste de la canicule » pour expliquer ce drame.

Les appels aux services d’urgences (Samu) ont bondi de 30 à 40 %, suscitant la crainte d’un engorgement des structures hospitalières. Les établissements de santé redoutent une saturation dans les prochains jours, alors que l’épisode n’est pas encore terminé.

Coupures d’électricité et incendies Environ 68 000 foyers du sud du Finistère et 5 000 autres dans le Vaucluse sont privés d’électricité en raison de la surcharge du réseau et des conditions météorologiques extrêmes. Par ailleurs, un incendie a ravagé 97 hectares de forêt dans le Maine-et-Loire mardi. Les pompiers ont dû lutter une grande partie de la nuit pour venir à bout des flammes.

Une canicule qui s’étend à l’échelle européenne Au-delà des frontières françaises, l’épisode caniculaire touche une large partie du continent. Selon les estimations disponibles, au moins 94 millions d’habitants en Europe devraient connaître ce mercredi des températures supérieures à 35 °C. Les autorités sanitaires de plusieurs pays voisins ont également activé des dispositifs de vigilance.

Les prévisions indiquent que les températures élevées devraient se maintenir au moins jusqu’à la fin du week-end. Les services de secours et les collectivités locales restent en alerte face à chaque indicateur, tandis que la population est invitée à observer les consignes de prudence.