L'Hexagone s'apprête à connaître son premier épisode de canicule de l'année. Météo-France a placé 27 départements en niveau de vigilance orange pour un risque de canicule. Des pointes thermiques sont attendues dès mercredi, avec une intensification progressive jusqu'au week-end. Dimanche, le mercure pourrait localement grimper jusqu'à 40°C, notamment dans le sud-ouest et la vallée du Rhône. Cette alerte intervient alors que la France connaît un début d'été marqué par une remontée significative des températures après un printemps irrégulier. Les services météorologiques précisent que cet épisode de chaleur se distingue par sa précocité, se classant parmi les vagues de chaleur les plus hâtives jamais enregistrées pour un mois de juin. L'organisme prévoit une dégradation à partir de mercredi, avec des températures déjà en nette hausse sur la moitié sud du territoire. Jeudi et vendredi, la chaleur gagnera du terrain vers le nord et l'est, touchant l'ensemble du pays. D'ici samedi, une large partie de la France sera concernée par des températures dépassant les 35°C, avec des pointes possibles à 38°C dans les régions les plus exposées. Dimanche, le pic de l'épisode devrait être atteint, avec des maximales qui pourraient frôler les 40°C dans plusieurs départements, notamment de la Nouvelle-Aquitaine à l'Occitanie et le long du couloir rhodanien. Les autorités sanitaires rappellent les consignes de prudence face à cette vague de chaleur : hydratation régulière, limitation des activités physiques aux heures les plus chaudes, maintien au frais dans des lieux climatisés ou ventilés, et attention particulière aux personnes âgées, aux enfants et aux personnes souffrant de pathologies chroniques. Météo-France souligne que ce type d'épisode, bien que précoce, s'inscrit dans une tendance observée ces dernières années, où les premières canicules surviennent de plus en plus tôt dans la saison estivale. Les prévisionnistes estiment que l'épisode pourrait durer jusqu'en début de semaine prochaine, avant une possible dégradation orageuse qui mettrait fin à cette période de fortes chaleurs.