La vague de chaleur qui touche la France depuis plusieurs jours s'intensifie encore. Ce samedi, 26 départements sont placés en vigilance orange canicule, du bassin parisien à l'est en passant par la Bourgogne, et les températures pourraient atteindre localement les 40°C dans l'après-midi. Alors que l'été ne débute officiellement que dimanche, cet épisode de chaleur, le second de l'année, pousse les acteurs économiques à s'adapter, en particulier les commerçants travaillant en extérieur.
Sur les marchés de la capitale, les fortes chaleurs imposent des aménagements de dernière minute. Face aux prévisions annonçant des maximales proches des 40°C, les vendeurs de denrées périssables — fruits, légumes, poissons ou produits laitiers — doivent redoubler d'ingéniosité. Plusieurs d'entre eux ont installé des bâches supplémentaires pour créer des zones d'ombre, tandis que d'autres ont investi dans des systèmes de brumisation ou des glacières portatives pour maintenir leurs marchandises à la fraîcheur.
Des gestes simples mais vitaux
« Il faut tout couvrir, arroser régulièrement le sol, et surtout ne pas laisser les produits au soleil plus de quelques minutes », explique un maraîcher interrogé sur le marché d'Aligre, dans le 12e arrondissement. « On fait avec les moyens du bord, mais c'est fatiguant pour tout le monde, clients et commerçants. » Certains professionnels réduisent également leurs horaires d'ouverture pour éviter les heures les plus chaudes de la journée, entre 13 heures et 16 heures.
Les poissonniers, dont la marchandise est particulièrement sensible à la chaleur, ont recours à des caisses isothermes et à de la glace en abondance. Un commerçant spécialisé dans la vente de poissons confie : « On double les quantités de glace et on limite le temps d'exposition. On vend plus vite, mais on jette aussi moins, car on anticipe mieux. »
Une vigilance sanitaire accrue
Au-delà des produits, ce sont aussi les personnes qui subissent les conséquences de cette canicule précoce. Les commerçants, souvent debout toute la journée sous un stand peu ventilé, sont exposés à des risques de coup de chaleur ou de déshydratation. Beaucoup insistent sur l'importance de boire régulièrement et de faire des pauses à l'ombre. « On s'hydrate toutes les heures, et on alterne les postes pour que ceux qui sont en plein soleil puissent souffler », témoigne une vendeuse de fromages.
Les autorités sanitaires rappellent les consignes de prudence : éviter les efforts physiques intenses aux heures les plus chaudes, se rafraîchir régulièrement, et veiller sur les personnes âgées ou isolées.
Un contexte météorologique exceptionnel
Cette canicule intervient dans un contexte déjà marqué par une chaleur inhabituelle pour la saison. Le mercure devrait grimper jusqu'à 40°C par endroits ce week-end, avec des pointes attendues dans le Centre-Est et le Sud-Ouest. Les nuits seront également chaudes, offrant peu de répit. Météo-France a placé 26 départements en vigilance orange, un niveau qui pourrait être étendu dans les prochains jours si l'épisode se prolonge.
Pour les commerçants, cette situation n'est pas sans rappeler les étés caniculaires des années précédentes. Beaucoup estiment que ces épisodes deviennent de plus en plus fréquents et intenses, et appellent à des mesures d'adaptation structurelles, comme l'installation de brumisateurs fixes ou la mise à disposition de points d'eau sur les marchés.
Une adaptation de long terme
Si les mesures prises aujourd'hui sont avant tout réactives, plusieurs syndicats de commerçants plaident pour une réflexion de fond sur l'organisation des marchés en période de forte chaleur. Parmi les pistes évoquées : l'installation de structures ombragées permanentes, l'adaptation des horaires d'ouverture tout au long de l'été, ou encore la fourniture d'équipements de rafraîchissement par les collectivités locales. Pour l'heure, chacun s'organise comme il le peut, dans l'attente d'une éventuelle baisse des températures en début de semaine prochaine.
