Plus de deux semaines après les séismes jumeaux qui ont ravagé le nord du Venezuela, la question des disparus reste centrale. Alors que les autorités n'ont pas communiqué de chiffre actualisé des personnes portées disparues, des sites internet participatifs, créés par des développeurs basés en Argentine et en Colombie, ont vu le jour pour tenter de combler ce vide. Leur compteur affiche des dizaines de milliers d'entrées, suscitant à la fois espoir et interrogations sur leur fiabilité.
Moins de six heures après les secousses, la société floridienne The Empire a mis en ligne la plateforme Desaparecidos Terremoto Venezuela (Disparus du séisme au Venezuela). Son responsable de la gestion des produits, Miguel Angel Rincon, installé à Bogota, a expliqué avoir voulu agir face à l'urgence. « C'est la seule chose que nous pouvons faire », a-t-il déclaré. En vingt-quatre heures, le site avait déjà reçu plus de 60 000 signalements. Dans les premiers jours, les autorités vénézuéliennes évoquaient plusieurs centaines de personnes ensevelies ou manquant à l'appel.
Des chiffres aux limites évidentes
Ces plateformes, bien qu'utiles, souffrent de limites structurelles. Les mêmes personnes peuvent être signalées plusieurs fois, et il est difficile pour les opérateurs de suivre les cas de personnes retrouvées vivantes ou décédées. Sur un autre site, Venezuela Reporta, au moins dix signalements concernent la même personne, selon son fondateur Carlos Ruiz. Malgré ces faiblesses, les totaux bruts sont régulièrement cités par des médias et par des figures de l'opposition vénézuélienne, qui y voient la preuve de l'ampleur réelle de la catastrophe et des lacunes de la réponse gouvernementale.
Un bilan officiel en hausse
Le bilan officiel, lui, continue de s'alourdir. Il atteignait 3 342 morts au lundi 6 juillet, selon les autorités. Cependant, des experts estiment que le nombre réel est probablement bien plus élevé et qu'il pourrait ne jamais être connu avec précision. La présidente Delcy Rodríguez a vivement défendu l'action de l'État, accusant les critiques de politiser la tragédie de manière « scandaleuse ». « Nous n'avons pas attendu un jour, deux jours ou trois jours. Nous avons agi immédiatement », a-t-elle affirmé lors d'une conférence de presse, tout en reconnaissant que les premiers arrivés sur les lieux des effondrements étaient souvent des survivants, des proches et des voisins.
Un mécontentement persistant
De nombreux Vénézuéliens expriment leur colère face à la gestion des premières heures du sinistre, marquée par un manque d'équipements lourds, de fournitures médicales et d'aide critique. Des civils se sont organisés de manière parfois chaotique, apportant de la nourriture, des pelles et de l'eau à moto, et fouillant les gravats à mains nues. Le besoin d'outils fiables pour recenser les disparus reste pressant. Miguel Angel Rincon a résumé l'état d'esprit des développeurs : « Le besoin de cette plateforme était urgent et immédiat dès la première minute. »
