La canicule qui frappe la France a conduit la SNCF à mobiliser 3 500 agents chargés de surveiller les voies, les caténaires et le matériel roulant, alors que Paris et 35 départements sont placés en vigilance rouge. Le ministre des Transports a saisi cette occasion pour exhorter le gouvernement à engager « un plan d’investissement massif » en faveur du réseau ferroviaire.

Les températures attendues lundi pourraient atteindre 42 °C dans plusieurs régions, ce qui représente une menace directe pour les infrastructures ferroviaires. La chaleur peut provoquer le gonflement ou le déplacement des rails, augmente le risque de ruptures de caténaires et entraîne des limitations de vitesse imposées par précaution. Face à ces risques, la compagnie nationale a déployé des patrouilles de surveillance et mis en place des mesures de refroidissement des équipements sensibles.

Un appel à un « plan d’investissement massif »

Dans ce contexte, le ministre des Transports a jugé que l’épisode de canicule démontrait la vulnérabilité du réseau vieillissant. Il a déclaré qu’« il est impératif d’accélérer la modernisation des infrastructures pour les adapter aux chocs climatiques à répétition ». Selon lui, la résilience du système ferroviaire face aux extrêmes météorologiques nécessite un engagement financier à la hauteur des enjeux, sans toutefois préciser le montant ni le calendrier du plan qu’il appelle de ses vœux.

Cette déclaration intervient alors que plusieurs organisations syndicales et associations d’usagers dénoncent depuis des années le sous-investissement chronique dans le réseau conventionnel, au profit des lignes à grande vitesse. La canicule révèle, selon le ministre, l’urgence d’un « choc d’investissement » pour l’entretien et l’adaptation des voies, des installations de signalisation et des systèmes de refroidissement.

Paris en vigilance rouge, 35 départements concernés

La capitale française a été placée en vigilance rouge canicule depuis samedi, une première dans l’histoire de ce niveau d’alerte pour la région parisienne. Au total, 35 départements sont maintenus en rouge, et 25 autres en orange, selon le dernier bulletin de Météo-France. Les autorités appellent à la plus grande prudence, en particulier pour les personnes âgées, les enfants et les travailleurs exposés en extérieur.

La Fête de la musique, qui devait se dérouler sur l’ensemble du territoire, a été placée sous haute surveillance. Par endroits, des préfectures ont interdit la vente à emporter d’alcool et limité les rassemblements en extérieur aux horaires les moins chauds.

Réactions et mesures

Le gouvernement a activé la cellule interministérielle de crise, présidée par le ministre de l’Intérieur, pour coordonner les réponses sanitaires et logistiques. À Paris, des centres de rafraîchissement ont été ouverts, des fontaines installées, et l’accès aux parcs et jardins prolongé en soirée.

L’épisode caniculaire, qui a déjà fait plusieurs victimes dans le sud du pays, devrait se prolonger jusqu’en milieu de semaine. Le ministre des Transports espère que la prise de conscience suscitée par cette crise permettra de débloquer les financements nécessaires à la transition climatique du rail français, avant que de nouveaux records de chaleur ne mettent à l’épreuve un réseau déjà fragilisé.